Rijtjeswoningen vormen een groot deel van de totale woningbouwmarkt. In 1999 werden 79.000 rijtjeswoningen opgeleverd. Een derde deel wordt verhuurd; de helft direct doorverkocht aan particulieren. Bij de bouw wordt doorgaans uitgegaan van gemiddelde woonbehoeften. Maar kopers en huuders vragen nu naar meer kwaliteit: woningen met ruime, vrij indeelbare plattegronden èn overmaat. Voor dergelijke woningen is een staalskelet bij uitstek geschikt. Een aanpasbare constructie voor een aanpasbare woning.

Bij staalskeletbouw worden — in tegenstelling tot bouwen met betonnen- of kalkzandsteen-constructie — de scheidingen apart aangebracht. Dat is (vooralsnog) ongebruikelijk maar heeft zo z¹n pluspunten: een korte bouwtijd door weersonafhankelijk en droog bouwen en prima opties voor bouwfysische prestaties (warmte- en geluidsisolatie). Staalskeletbouw biedt de ontwerper bovendien een ruime vrijheid bij de vormgeving van constructie en de afwerking. Het staalskelet is "slechts" een geraamte van lijnvormige delen, waarmee bijna ondenkbare vormen en volumen te ontwerpen zijn.

Momenteel wordt staalskeletbouw voor rijtjeswoningen nog nauwelijks toegepast in ons land. Beton en/of kalkzandsteen zijn de traditie. In de 20e eeuw zijn wel degelijk rijtjeswoningen met een staalskelet gebouwd: Landbouwstraat in Amsterdam (1925, architect Dirk Roosenburg), Erasmuslaan in Utrecht (1934, architect Gerrit Rietveld), de Frans Bekkerstraat in Rotterdam (1936, architect Willem van Tijen) en de Polynormwoningen in Eindhoven (1950, architect Alexandre Horowitz). Aan het begin van de 21e eeuw lijkt de woningbouw rijp voor staalskeletbouw. Het aantal woningen per project wordt steeds minder. Dat maakt het werken met enorme bekistingssysteem (betonbouw) oneconomisch. En bouwen met kalkzandsteen vereist teveel (dure) bouwvakkers. Bij staalskeletbouw worden de bouwdelen volgens klantenspecificaties geprefabriceerd. Dat bespaart bouwtijd en bouwpersoneel. Productontwikkelaars, producenten, architecten en bouwers met staal komen steeds vaker met nieuwe initiatieven en concepten om de mogelijkheden van staalskeletbouw in de bouwpraktijk te benutten. Het motto is "consumentgericht bouwen": flexibiliteit en aanpasbaarheid voor een vaste lage prijs: A+ woningen, Etten-Leur en STEW-prototype, Eindhoven.